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Plutão, outrora conhecido como o nono planeta do nosso sistema solar, foi rebaixado para o status de planeta anão em 2006. A responsabilidade por essa mudança sísmica na astronomia cabe à União Astronômica Internacional (UAI), o órgão regulador internacional para nomes e classificações de corpos celestes.
O Processo de Reclassificação
A UAI estabeleceu três critérios para que um objeto seja considerado um planeta:
- Deve orbitar o Sol.
- Deve ter massa suficiente para ter gravidade própria, tornando-o esférico.
- Deve ter "limpado sua vizinhança", ou seja, não deve haver outros objetos de tamanho comparável orbitando próximos a ele.
Plutão atendeu aos dois primeiros critérios, mas falhou no terceiro. Sua órbita se sobrepõe à do cinturão de Kuiper, uma vasta região de objetos gelados na borda externa do sistema solar. Isso significa que Plutão não "limpou sua vizinhança" e, portanto, não se qualificou como um planeta.
A Definição de Planeta Anão
A UAI criou uma nova categoria de corpos celestes chamada "planeta anão". Os planetas anões são objetos que orbitam o Sol, têm massa suficiente para serem esféricos, mas não "limparam sua vizinhança".
Além de Plutão, o sistema solar abriga outros quatro planetas anões conhecidos: Ceres, Éris, Haumea e Makemake.
Impacto na Astronomia
A reclassificação de Plutão teve um impacto significativo no campo da astronomia. Isso levou a uma reavaliação da definição de planeta e ao reconhecimento da diversidade de objetos no sistema solar.
Também levou à descoberta de outros planetas anões, como Éris, que foi encontrado em 2005 e é ligeiramente maior que Plutão.
A União Astronômica Internacional é responsável por rebaixar Plutão de planeta para planeta anão em 2006. Esta decisão foi tomada com base em critérios científicos e levou a uma reavaliação da definição de planeta. Plutão é agora um dos cinco planetas anões conhecidos no sistema solar, destacando a diversidade e complexidade do nosso canto do universo.
Perguntas Frequentes
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Por que Plutão foi rebaixado para planeta anão?
- Porque não "limpou sua vizinhança", ou seja, existem outros objetos de tamanho comparável orbitando próximos a ele.
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Quais são os critérios para ser considerado um planeta?
- Orbitar o Sol, ter massa suficiente para ser esférico e ter "limpado sua vizinhança".
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Quantos planetas anões existem no sistema solar?
- Cinco: Plutão, Ceres, Éris, Haumea e Makemake.
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Qual é o maior planeta anão?
- Éris, que é ligeiramente maior que Plutão.
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Quando Plutão foi rebaixado para planeta anão?
- 24 de agosto de 2006.
A Redefinição do Sistema Solar e a Saída de Plutão
No século XX, com o avanço da astronomia, os cientistas começaram a descobrir objetos celestes além dos planetas tradicionais. Inicialmente, esses objetos eram classificados como asteroides ou cometas. No entanto, em 1930, Clyde Tombaugh descobriu Plutão, um objeto semelhante a um planeta que orbitava além de Netuno.
Durante décadas, Plutão foi considerado o nono planeta do Sistema Solar. No entanto, nos anos 1990, os astrônomos começaram a descobrir mais objetos semelhantes a Plutão no Cinturão de Kuiper, uma região além de Netuno. Esses objetos, denominados plutinos, tinham órbitas semelhantes a Plutão e características físicas comparáveis.
Em 2005, a União Astronômica Internacional (IAU) decidiu redefinir a definição de planeta. De acordo com a nova definição, um planeta deveria:
* Orbitar diretamente o Sol
* Ter massa suficiente para sua própria gravidade moldar sua forma em uma quase esfera
* Limpar sua órbita de outros objetos (tornar-se o corpo celeste dominante em sua região)
Plutão atendia aos dois primeiros critérios, mas não ao terceiro. Sua órbita era compartilhada por vários outros objetos, o que impedia que ele se tornasse o corpo celeste dominante em sua região. Portanto, Plutão foi reclassificado como um “planeta anão”, uma nova categoria de objetos celestes que não são planetas nem luas.
A reclassificação de Plutão gerou muita controvérsia. Alguns cientistas argumentaram que a IAU havia agido com demasiada pressa e que Plutão deveria permanecer um planeta. Outros, no entanto, apoiaram a decisão, alegando que era necessário um critério claro para definir planetas e que Plutão não atendia a esse critério.
Apesar da controvérsia, a reclassificação de Plutão teve um impacto significativo na compreensão do Sistema Solar. Ela levou à descoberta de muitos outros planetas anões no Cinturão de Kuiper, expandindo nossa compreensão daquela região. Também destacou a importância de ter definições claras para classificar objetos celestes, ajudando-nos a compreender melhor o nosso lugar no universo.